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むし歯
むし歯は原因菌が酸を出し、歯を溶かすことで起こります。
プラーク（歯垢）の中に潜んでいるむし歯の原因菌は、糖を栄養にして酸を出します。その糖の元となるのが食べかすです。
食事後の歯磨きがしっかりできていないと、食べかすを栄養にして、菌はどんどん酸を作り出し、むし歯になりやすい状態を作ります。
人の唾液には酸を中性にしたり、溶かされた歯を修復する働きがありますが、一度むし歯になると、修復が間に合わず進行してしまいます。
むし歯は、以下の3つの要素が原因であると言われています。
- 1歯質
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歯質は一人ひとり異なります。歯質を強化するためには、歯の再石灰化を促進するフッ化物を利用したり、唾液の分泌を促進するためによく噛むことが大切です。
- 2細菌
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口内のプラーク（歯垢）内の原因菌を減らすことが大切です。
効果的にプラークを落とせるように、ご自身に合ったブラッシング方法でしっかり歯磨きをすることが大切です。
- 3糖分
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糖分の多い間食が増えると、口の中が酸性になり、むし歯になりやすい状態になります。
間食を控える、糖分の少ないおやつを選ぶ、バランスのとれた食生活を送るといった心がけが大切です。
むし歯はこうして進行します
C1初期のむし歯
歯の表面のエナメル質がわずかに溶けている状態です。まだ痛みもなく、定期検診で見つけることができた場合、早期に対応できます。適切な歯磨きやフッ素塗布などで歯の再石灰化を促せば、削らずに済んだり、治癒できるケースもあります。
C2歯の内部まで進行したむし歯
エナメル質の内側にある象牙質にまで溶解が進んだ状態です。「冷たいものがしみる」といった症状で自覚できます。むし歯に冒された部分の歯を削り、削った大きさに合わせて詰め物や被せ物で治します。
C3神経まで進行したむし歯
むし歯が歯の内側の神経まで達した状態です。「冷たいものがしみる」「噛んだとき痛む」といった症状が加わり、後に激しい痛みに変わります。神経を取り除く治療を行い、被せ物で治します。
C4歯冠が大きく失われた歯
歯冠の大部分が溶けてなくなり、むし歯が歯根まで到達した状態です。神経が死んで一時的に痛みがなくなりますが、進行して歯根の先に膿が溜まると再び激しい痛みが生じます。抜歯を行い、抜歯後はインプラントやブリッジ、入れ歯で噛む機能を回復させます。